Principalele ocupații tradiționale de pe teritoriul românesc au ca repere solstițiile și echinocțiile, acestea organizând sezonul pastoral și agrar anual în câte doua anotimpuri, unul steril și unul fertil ce cuprinde împerecherea, gestaţia, fătatul şi înţărcatul puilor de animale.
Sărbătorile calendarului pastoral corespund bioritmurilor animalelor domestice (oaia, capra sau calul) și al celor sălbatice (ursul și lupul), momentul cheie al reproducerii acestora indicând debutul și finalul sezoanelor de creștere a animalelor.
Doi sfinți populari, Sângiorzul sau Sfântul Gheorghe (23 aprilie) și Sâmedru sau Sfântul Dumitru (26 octombrie) împart activitățile legate de creșterea animalelor în două anotimpuri simetrice: vara pastorală (între Sângiorz şi Sâmedru) şi iarna pastorală (între Sâmedru şi Sângiorz).
În legendele și povestirile populare, despre cei doi sfinți se spune că ei poartă la brâu cheile anului, cu care Sângiorz închide iarna şi deschide vara, iar Sâmedru închide vara şi deschide iarna.
Alte două repere simetrice sunt mijlocul verii pastorale, la data de 20 iulie, având ca sfânt patron pe Sântilie, Sfântul Ilie și mijlocul iernii pastorale, la data de 16 ianuarie, Sânpetru de iarnă, zi dedicată Sfântului Petru, patron al lupilor.
Sărbătorile și obiceiurile cu caracter pastoral au ca scop asigurarea sănătății turmelor și belșugului produselor derivate, gesturile și ritualurile specifice acestor zile asigurând bunăstarea animalelor și îndepărtarea dușmanilor acestora, lupii și urșii fiind sălbăticiunile ce aduceau cele mai mari pagube turmelor de oi și vaci.
Începutul verii pastorale
Înțărcarea mieilor, însemnarea oilor, măsurarea laptelui, angajarea ciobanilor
Sântămaria Mare
Coborârea turmelor la vale
Sfânta Paraschiva, Nunta oilor
Împerecherea oilor și caprelor
Sfârșitul verii pastorale
Sân-Medru, Ziua soroacelor, Nunta Oilor
Încheierea înțelegerilor cu ciobanii
Începutul iernii pastorale
Sân-Medru, Ziua soroacelor, Nunta Oilor
Încheierea înțelegerilor cu ciobanii
Arhanghelii, Moşii de Arhangheli, Turta Arieților
Împerecherea oilor și caprelor
În galeria Monumentelor Etnografice în Aer Liber puteți accesa construcții, instalații și ansambluri specifice zonelor în care păstoritul constituia principala ocupație tradițională.